激光是六十年代發展起來的一項新技術。它是一種顏色很純、能量高度集中、方向性很好的光。它的作用原理很簡單:通過測定激光開始發射到激光從目標反射回來的時間來測定距離。為了發射和接收激光，并進行計時，激光測距儀由激光發射器、接收器、鐘頻振蕩器及距離計數器等組成。
 

　　防爆激光測距儀是利用調制激光的某個參數實現對目標的距離測量的儀器。按照測距方法分為相位法測距儀和脈沖法測距儀，脈沖式激光測距儀是在工作時向目標射出一束或一序列短暫的脈沖激光束，由光電元件接收目標反射的激光束，計時器測定激光束從發射到接收的時間，計算出從觀測者到目標的距離。相位法激光測距儀是利用檢測發射光和反射光在空間中傳播時發生的相位差來檢測距離的。激光測距儀重量輕、體積小、操作簡單速度快而準確。可以廣泛應用于工業測控、礦山、港口等領域。激光測距儀可晝夜作業，但空間中有對激光吸收率較高的物質時，其測距的距離和精度會下降。